Aivot säätelevät koko kehon toimintaa. Ei sen enempää eikä vähempää. Aivot säätelevät tunteita, tiedonkäsittelyä ja käyttäytymistä. Tätä säätelytoimintoa kutsutaan toiminnanohjaukseksi. Aivojen toiminnanohjauksella on keskeinen rooli aivoterveyttä edistävissä elämäntavoissa ja valinnoissa. Sillä on tärkeä rooli myös terveen mielialan säätelyssä.
Aivojen toiminnanohjaus korostuu varsinkin silloin, jos ympäristö ei tue riittävällä tavalla aivoterveellisiä valintoja. Silloin, kun aivot ovat ylikuormittuneet, teemme helpommin haitallisia elintapavalintoja. Esimerkiksi kuormittavan päivän jälkeen on paljon helpompaa syödä epäterveellisesti ja jäädä sohvalle makaamaan iltakävelyn sijaan. Suunnitelmalliseen ja tuottavaan toimintaan tarvitaan hyvin toimivaa toiminnanohjausta.
Aivoterveydestä huolehtiminen ei ole vain tulevaisuuden uhkien ja sairauksien ehkäisyä vaan myös tämänhetkisen hyvinvoinnin ja toimintakyvyn optimointia, oli sitten aivosairautta tai ei. Aivojen hyvinvointia voi vahvistaa tässä ja nyt iästä riippumatta. Aivojemme hyvinvointi rakentuu arjen ympäristöissä ja olosuhteissa, joten niiden on oltava elämänhallintaa ja aivoterveyttä suojaavia. Tällaisessa ympäristössä meidän kaikkien on helpompi välttää turhaa ja haitallista aivokuormitusta.
Aivot tarvitsevat kuitenkin sopivassa suhteessa myös kuormitusta ja uuden oppimista. Haasta siis aivojasi mieleiselläsi tavalla ja ponnistele uuden asian eteen. Aivoille tekee hyvää yhdessä tekeminen. Samalla on tärkeää, että muistaa palautumisen ja levon merkityksen. Rakennamme jo päivän aikana tulevaa yöuntamme, ja siksi ei ole aivan sama, millainen päivämme on. Aivoille kuormittavaa on esimerkiksi informaatiotulva, monen asian samanaikainen tekeminen ja ympäristön tunnekuorma. Aivoystävällisessä ympäristössä aivotoimintojen normaalit toiminnot (esim. tavanomaiset tunnetoiminnot, tiedonkäsittelyn piirteet ja rajat) ja rajoitteet on huomioitu riittävällä tavalla. Sillä pohjustamme myös hyvää yöunta.
Kuinka siis lisätä aivojen hyvinvointia? Kansallisen aivoterveysohjelman asiantuntijoiden laatimat tavoitteet nostavat esille meidän kaikkien aivoja suojaavia tekijöitä, jotka ovat jääneet liian vähälle huomiolle:
Nämä tavoitteet eivät kuitenkaan ole vain yksilön vastuulla vaan tarvitaan myös yhteiskunnan rakenteiden ja systeemien muutosta, jotta yksilön aivojen hyvinvointia tukevat valinnat olisivat mahdollisia.
Aivot ovat erottamaton osa meitä – yhteinen pääomamme!
Ohjelmapäällikkö Markku Holmi ja ohjelmakoordinaattori Tarja Keltto
Kansallinen aivoterveysohjelma
